Hans Aebi sait comment travailler le bois. En tant que maître tourneur qualifié, il a cinq décennies d’expérience dans ce domaine. Après un apprentissage et des années d’errance, il a monté avec succès son propre atelier de tournage à partir de 1990. Ce faisant, il a dû s’adapter en permanence à l’évolution de la demande de produits en bois et se perfectionner dans des processus de fabrication modernes. Cette connaissance de l’utilisation des machines CNC l’a aidé lorsqu’il a commencé à fabriquer des cors des Alpes en 2014. Parallèlement, il s’est lancé dans le cor des Alpes ; entre-temps, il joue dans plusieurs formations.
En atteignant l’âge de la retraite, Hans a vendu son entreprise. Les nouveaux propriétaires souhaitent poursuivre la fabrication de cors des Alpes en tant que branche commerciale et ont engagé une collaboratrice à 80% à cet effet. L’objectif est de produire 30 à 40 cors des Alpes par an sous la marque Aebi ; la distribution a été récemment reprise par resunar. Hans a donc mis en place le passage de témoin à la volée. Mais pour l’instant, il reste lui-même impliqué dans la production, et il ne donne pas l’impression que cela va changer dans un avenir proche. Les cornes sont fraisées à Wilderswil sur des machines modernes, puis finies près de Herzogenbuchsee. La proximité géographique avec le réseau de clients est ainsi maintenue.
Ses premiers cors des Alpes étaient basés sur des plans d’origine inconnue. Hans a passé plus de six mois à peaufiner le design jusqu’à ce que le diapason et l’intonation soient corrects. Il a été aidé par son expérience de tromboniste et par un ami fabricant de cors des Alpes dans la région. Depuis peu, Hans expérimente également, avec un facteur d’instruments, un cor des Alpes dont l’intonation est proche du diapason.
Avec un diamètre de gobelet de 23 cm, les cornes en aluminium d’Aebi se rapprochent du design classique bernois. Hans fabrique des cors des Alpes enroulés et non enroulés en épicéa, en arolle et en pin Weymouth. Il se procure l’arolle et l’épicéa en Engadine – tous deux sont abattus comme bois de lune ; le pin Weymouth provient de la Haute-Argovie. La finition est impeccable. Pour les cornes enroulées, quelques centimètres de roseau non épluché forment – au lieu d’un anneau – la finition du gobelet. Sur les cornes non enroulées, le logo Aebi est fièrement gravé sur les douilles marron élégantes. L’anneau, le tonneau et le pied sont simples. L’épaisseur de paroi des grains d’aluminium Aebi est de 7-7,5 mm (Hans ne veut pas aller en dessous) ; avec un poids de 2,9-3,2 kg, ils se situent dans la moyenne. Contrairement à la plupart des autres fabricants de cors des Alpes, Hans vernit l’intérieur et l’extérieur de ses cornes ; à l’intérieur, il utilise un vernis à deux composants qui doit résister à l’humidité, aux acides et aux radiations nucléaires. Ce qui frappe visuellement, c’est le « coude » sur les 50 derniers cm avant le godet ; à la transition vers la partie centrale, le tube s’écarte brusquement selon un angle un peu plus grand – une conséquence de la construction de la partie godet, qui n’a toutefois aucune influence sur le tracé de la tessiture.
J’ai pu jouer trois cors des Alpes différents chez Hans : un cor des Alpes enroulé en pin de Weymouth et deux cors des Alpes en arolle – un enroulé et un non enroulé. Le cor de Weymouth était un régal pour les yeux avec ses magnifiques veines, mais un peu sec à mon goût. Les cors d’arolle ont une sonorité plus chaude – c’est pourquoi 80% de ses clients choisissent aussi ce bois. Dans la comparaison directe entre deux instruments par ailleurs identiques, l’effet du bobinage était également frappant : le tube non bobiné réagissait de manière beaucoup plus sensible aux moindres modifications de l’approche. Dans les passages rapides ou avec une triple anche, un tel cor des Alpes a des ailes. Inversement, les passages lyriques et les notes tenues sur le cor des Alpes non enroulé nécessitent un haut degré de contrôle. La masse supplémentaire de l’enroulement recentre le son et améliore de manière audible la résonance des harmoniques.
Lors de ma visite, la température dans la salle d’essai était d’à peine 12° Celsius ; en conséquence, tous les cors sonnaient trop bas. Hans est d’accord sur a1=440Hz ; les moins 25-30 Cts mesurés correspondent à peu près à l’effet de température attendu (règle empirique : 3 Cts par 1°C). Les sons s’harmonisent entre eux dans une bande d’environ +/- 10 cts autour des valeurs idéales de la série des sons naturels – les joueurs de cor des Alpes raisonnablement compétents n’auront aucun problème d’intonation. Les harmoniques sont joliment réparties, moins brillantes qu’un cor en épicéa. Les trois cors se distinguent nettement les uns des autres sur le plan dynamique – le cor d’arolle enroulé s’est montré le plus équilibré entre pianissimo et fortissimo.
Le prix d’un Aebi-Alphorn en 3 parties est de 2’800-3’200 CHF. S’y ajoutent un sac (375 CHF) et une embouchure (98 CHF). Pour ceux qui souhaitent jouer en fa en plus de l’accordage standard en fa dièse, il est possible d’acheter une pièce intermédiaire ou un tube à main séparé. Hans a généralement 2 à 3 cors des Alpes en stock – ceux qui souhaitent spontanément un cor des Alpes trouveront leur bonheur chez lui. Il est également souvent présent avec des cors des Alpes lors des fêtes régionales de yodel. Il est également possible d’acheter des grains d’aluminium Aebi chez resunar.
Conclusion : des instruments à la finition très soignée. Le son et la réponse dépendent de la variante d’exécution – parmi les cors testés, c’est le cor d’arolle enroulé qui m’a le plus plu. Il faut espérer que le passage de témoin avec les nouveaux propriétaires continuera à fonctionner harmonieusement, sans discordance.
Voici quelques impressions supplémentaires :
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